Тайные жертвы Второй мировой войны. Раскрытие фактов гибели гражданского населения от дружественного огня - Саймон Уэбб
Какую пользу могла принести гигантская жестянка, изображенная на иллюстрации 11, в качестве бомбоубежища? Конечно, она была сделана из пуленепробиваемой стали, но даже в этом случае она практически не защищала от разорвавшейся рядом бомбы. Такие убежища, производившиеся в Бирмингеме, были известны как "колокола пожарных". Это означало, что дверь обычно оставляли открытой, чтобы пожарный мог наблюдать за пожарами, что сводило их эффективность как укрытия от бомб практически к нулю.
Давайте рассмотрим еще один любопытный момент, о котором знает большинство людей, но значение которого ускользает почти от всех. В известной телевизионной комедии "Папина армия" Билл Пертви играет мгновенно узнаваемого персонажа начальника ARP Ходжеса. Его коронная фраза "Погасите свет!" так же хорошо знакома нам, как и стальной шлем, который он носит, с большой буквой "W" на передней части. Мы настолько привыкли видеть изображения времен Второй мировой войны, на которых надзиратели ARP и полицейские одеты в эти широкополые шлемы, что редко задумываемся о том, от чего именно они должны были защищать своих владельцев. Как и в случае с убежищем Consol, это вряд ли могли быть взрывающиеся бомбы!
Вот вопрос, который, на первый взгляд, может показаться совершенно абсурдным: "Что является главной опасностью во время воздушного налета вражеских бомбардировщиков?". Ответ, несомненно, заключается в том, что опасность заключается в том, чтобы быть раненым или убитым взрывами. В Великобритании во время Второй мировой войны дело обстояло иначе. Научные советники премьер-министра проводили эксперименты с обезьянами и другими животными, подвергая их воздействию взрывной волны, и обнаружили, что смерть от этой причины не была распространенной. Животные и люди, попавшие под воздушный налет, почти всегда погибали не от взрыва бомбы, а от того, что были погребены под его последствиями или в их тело попадал осколок или обломок. Именно скорость такого материала и место его попадания определяли, причинит ли он серьезные травмы или смерть. Небольшой, быстро движущийся кусок металла , попавший в голову, с гораздо большей вероятностью убьет, чем более крупный осколок, попавший в ногу с меньшей скоростью.
В предыдущей главе мы рассмотрели гибель людей и уничтожение имущества от снарядов тяжелой артиллерии с неисправными взрывателями или неправильно установленными взрывателями. Это была серьезная проблема. Хотя мы и затронули эту тему, мы не рассмотрели в деталях влияние шрапнельного дождя, который возникал от снарядов, разорвавшихся так, как они должны были разорваться, то есть на высоте тысячи футов в воздухе.
Для начала напомним официальные рекомендации британского правительства за несколько месяцев до начала Второй мировой войны. В книге "Предупреждения о воздушных налетах", опубликованной в начале 1939 года, говорится, что "большинство травм во время воздушного налета вызвано не прямыми попаданиями бомб, а разлетающимися фрагментами обломков или осколками снарядов". Это сразу же объясняет значение как шлема начальника Ходжеса, так и необычного маленького стального бомбоубежища на иллюстрации 11. Они не предназначены для того, чтобы люди не пострадали от взрывов на земле, а скорее защищают от падающих сверху предметов. Бомбардир Билл Черч входил в состав экипажа 3,7-дюймового зенитного орудия возле тюрьмы Уормвуд Скрабс. Это был тот же тип артиллерии, что и на иллюстрациях 4 и 14. В более поздние годы он упоминал о важности жестяных касок, написав:
Потери от немецких бомб были незначительными. Самой опасной была шрапнель, падающая вниз. Иногда можно было услышать, как она отскакивает от шлема, а также было довольно много осколков.
Теперь мы видим истинное назначение шлемов, о которых предупреждали артиллеристов АА, надзирателей за воздушными налетами и полицейских. Они должны были предотвратить травмы головы от кусков металла, падающих с большой высоты, - металла, созданного не немецкими бомбами, а зенитными снарядами, выпущенными британскими солдатами на земле.
Прежде чем продолжить изучение этого аспекта воздушных налетов, мы, пожалуй, должны остановиться и рассмотреть пару моментов, касающихся бомб и артиллерийских снарядов. Бомбы и снаряды, которые взрываются на земле , тратят значительную часть своей мощности на образование воронки. Если цель вашей бомбы - а это относится как к ядерному оружию, так и к тем фугасным бомбам, которые сбрасывала немецкая авиация во время Блица, - убить как можно больше людей, то вы действительно хотите, чтобы она взорвалась в воздухе, а не после удара о землю. Цель состоит в том, чтобы вся сила взрыва была направлена вниз, на людей внизу, а не использовалась для выкапывания бессмысленной дыры в земле. Именно поэтому атомная бомба, сброшенная на Хиросиму, должна была взорваться над городом, а не просто при падении на землю.
Существует целое искусство в организации взрыва снарядов до их попадания в цель с целью получения максимальных повреждений. В последней главе этой книги мы рассмотрим разработку бесконтактного взрывателя, который значительно повысил эффективность зенитного огня. Снаряды, оснащенные такими взрывателями, не нуждались в хитрых устройствах синхронизации, которые так подвержены человеческим ошибкам. Вместо этого они содержали миниатюрный радиолокационный передатчик, который отражал радиосигналы, пока они не отражались от ближайшего объекта - земли или самолета. Когда эти отраженные сигналы были получены, они приводили к взрыву снаряда. Это было полезно не только при стрельбе, например, по летающим бомбам V 1, но и при желании поразить группу пехотинцев и убить как можно большее их количество.
Понимание принципа действия воздушных взрывов, в отличие от наземных, позволяет понять, откуда исходила реальная опасность во время воздушных налетов Второй мировой войны. Бомба или снаряд, упавший на землю и разорвавшийся, не только использовал бы половину своей мощности, чтобы вырыть воронку, но и его фактическая сила взрыва в воздухе была ограничена. От взрыва может погибнуть несколько человек, но не так уж много. В среднем по Британии за весь период войны немцы сбросили около 70 000 тонн взрывчатки и убили около 60 000 человек. Получается, что на каждую тонну взорванных боеприпасов приходится примерно один убитый. Подавляющее большинство этих взрывов, конечно, были наземными, поскольку немцы не смогли разработать эффективный взрыватель ближнего действия.
Смерть от воздушных взрывов в
